Уникальность города Эриче (Сицилия) в том, что он был построен на высокой горе Сан Джулиано (571 м над уровнем моря), окружен неприступной стеной, а первые упоминания о поселении здесь античных народов относится аж к V веку до нашей эры. Первоначально город являлся карфагенской цитаделью, в 277 г. до н.э. им овладел Пирр, а в 275 г. вновь был завоеван карфагенянами. В ходе первой пунической войны в 260 г. до н.э. карфагенское войско полностью разрушило город, а население угнало в Дрепан (Трапани). Жизнь в Эриче византийского периода продолжалась, а на его плодородных землях стояло множество крестьянских ферм. Приблизительно в 831 г. укреплением овладели арабы, давшие ему новое имя "Гебль-Хамед". При норманнах в XII в жизни города наступил период сильного процветания, сопровождавшийся ростом населения и серьезными крупномасштабными градостроительными работами, которые еще сегодня в основном определяют лицо города.
Этот маленький средневековый городок сегодня напоминает времена цехов и гильдий: мощеные серым камнем петляющие улочки, невысокие массивные и в то же время миниатюрные здания, построенные из того же серого камня, мало растительности и звонкий чистейший воздух — все это как будто переносит путешественника на много-много лет назад. В городе вам обязательно покажут самую узкую улицу, где когда-то мог пройти только один рыцарь в доспехах.
Когда-то на самом краю скалы стоял храм Венеры из Эриче (Venus Ericina), фонарь на алтаре которого служил маяком для древних мореплавателей, позднее норманны построили на этом месте замок, который цел и поныне (см. вторую фоторгафию снизу). Виды с вершины открываются просто изумительные - простор и царство света, а в самом городе - узенькие улочки, искусно вымощенные камнем, дома без окон, а только с маленькими дверьми (древние не знали слова privacy, однако строго ее блюли: догадаться, что происходит во внутреннем дворике с улицы невозможно), и стены древней крепости. Складывается впечатление, что зданий, моложе 15 века, в городке просто нет.
Великолепный вид открывается со смотровой площадки «кастелло дель Балио» (или замка Пеполи): у синего залива расположился курортный городок Трапани. В ясную погоду можно увидеть Эгадские острова и даже побережье Туниса! А это уже Африка. Город Эриче известен благодаря Международному центру научной культуры им. Этторе Майорана, основанному в 60 годы XX века. Что же касается традиций и фольклора, то самое известное здесь действо — Процессия Св. Тайн, проходящее в Страстную пятницу.
Только в Эриче можно купить местные полосатые коврики (фраццате) и сумки. Кроме того, здесь продаются знаменитые сладкие марципаны, разнообразные ликеры, среди которых стоит попробовать и купить"Latte della Dea ericina" или другой ликер под названием «Молоко Венеры». Местные жители утверждают, что эти ликеры полезны для здоровья, производятся только в Эриче, а производители хранят секрет изготовления этих сладких напитков в тайне.
