Защищенный с востока горами Монте-Пеллегрино и Монте-Альфано, Палермо расположился в природном амфитеатре, который носит название Конка-д’Оро (Золотая раковина). Природа близ гавани Ла-Кала и сам город, представляющий собой смешение восточной и европейской культур, не имеют себе равных. Несравненная архитектура Сицилии, представляющая множество стилей – от арабского до норманнского, от барокко до модерна – делает этот экзотический город привлекательным.
Нигде так, как на Сицилии не пересекались судьбы стольких людей, встречавшихся, любивших или с трудом переносивших друг трута, сражавшихся друг с другом. Глаза, такие светлые, что кажутся, прозрачными, которые глядят на вас из-под локонов цвета воронова крыла: арабские слова, перемежающиеся французскими терминами; ясность элленической архитектуры, соседствующая с барочными завитками и томными изгибами либерти, - все это результат замысловатого прошлого, самым зрелым плодом которого является Палермо. Это прошлое для Палермо запечатлелось в стройных карфагенских колоннах, красных исламских куполах, садах и водоемах, в пышных дворцах знати и монументальных церквях, в лицах святых и вице-королей.
С 1446 года Палермо является административным центром автономной области Сицилии. Это современный и активный город, богатый памятниками всех эпох, где проживает около 730 000 жителей.
Одним из памятников Палермо норманнской эпохи является Норманнский дворец. Очень интересен Зал Роджера, откуда открывается прекрасный вид на Палермский залив. Стены его украшены изящными мозаиками, изображающими сцены охоты со стилизованными фигурами и растениями. Поблизости – Палатинская капелла, которую Мопассан назвал "прекраснейшей религиозной жемчужиной, о которой мог когда-либо мечтать человеческий разум", и причудливо украшенные ворота Порта Нуова.
Кафедральный собор (Успения Богоматери) находится в самой древней священной части Палермо, где уже финикийцы, древние римляне, византийцы и арабы строили культовые сооружения.
Дзиса. Строительство этого "sollatium" (увеселитеьного места) было начато в последние годы короля Вильгелма I, а завершено его сыном Вильгельмом II, датируется 1165-1167 годами. Это сооружение остается одним из прекраснейших общественных зданий в мире, созданных в мавританско-норманнском стиле.
Преторский фонтан - создан архитектором-маньеристом Франческо Камиллиани. Вся площадь, на которой расположены многочисленные элегантные дворцы, в том числе здание муниципалитета "Палацо делле Аквилле" была перестроена в соответствие cо стилем фонтана, являющегося гордостью и честью города.
Часовня четок Св. Доминика была построена в 1578 году на средства "Общества четок ", образованного за десять лет до этого и объединявшего наиболее зажиточных и торговцев и художников города. Джакомо Серпотта полностью декорировал ее в течение второго десятилетия XVIII века, оставив нам произведение необычайной красоты.
Адмиральтейская церковь Св. Марии или Марторана была построена в 1143 году на щедрые пожертвования адмирала Георгия Антиохийского. Несмотря на многочисленнные перестройки, здание остается одним из культовых сооружений Палермо и всех жителей Сицилии.
Дворец Кьярамонте или Стери - самый ценный из сохранившихся памятников, свидетельствующих о могуществе рода Кьярамонте, который, начиная с XIV века, играл чрезвычайно важную роль в политической и экономической жизни Сицилии.
Большой театр - один из самых больших и великолепных театров Европы. Здание, архитектура которого отличается благородством линий, свойственным неоклассицизму, занимает площадь 7730 кв. м. Его стиль, исполненный равновесия и достоинства был призван удовлетворять эстетические вкусы буржуазии прошлого века.
